要全面地了解菏泽牡丹的情况，需要从菏泽牡丹的历史、规模和独具特色的 “菏泽国际牡丹花会”三个方面了解。

菏泽作为中国牡丹品种的主要发祥地之一，种植牡丹历史悠久，距今已有1400余年的历史。隋代的时候，北方已经大量种植牡丹；牡丹的种植先后盛行于长安、洛阳、四川、亳州，最后在又在曹州盛行。《曹县志》中便有记载：“亳州寂寥，而盛事悉归曹州。” 到了明朝，“曹州牡丹甲于海内”（清朝苏毓眉的《曹南牡丹谱》）。文中所说的“曹南”即指今菏泽一带。到了清代，菏泽牡丹更加兴盛，栽培面积已达千亩，且出现了“桑篱园”“凝香园”“绮园”等著名的牡丹园。解放后，在党和政府的大力支持下，菏泽牡丹不断发展，曾摘得“锦袍红牡丹展出奖”冠军奖、法国国际花卉博览会银质奖等多项大奖，并在2006年被评为“中国牡丹城，”2012年被命名为“中国牡丹之都”。

从规模上来说，菏泽是世界上面积最大、品种最多、花色最全的牡丹生产、科研、出口基地和观赏旅游区。截至2017年，菏泽市牡丹种植面积达48.6万亩，品种1237个。菏泽牡丹在传统上分三类、十型和九大色系。包括单瓣、复瓣、千瓣三类，红、白、黄、黑、粉、紫、蓝、绿、复色九大色系和荷花型、菊花型、金蕊型、蔷薇型、金环型、托桂型、千层台阁型、楼子台阁型、皇冠型和绣球型十大花型。先后参加了园博会、花博会等国内外花展43次，荣获各类奖项561项。

另外，在1992年，经国务院批准，菏泽以“以花为媒、广交朋友、政府搭台、经贸唱戏。”为主题举办了首届“菏泽国际牡丹花会”，邀请了朝鲜、日本、美国、法国等十余个国家的专家、学者及花卉商人参加。到2017年4月15日已成功举办了二十六届，累计共接待中外游客3000多万人次，有570多位中央、国家部委的领导人到菏泽视察。经济贸易成交额达890亿元，并获得“全国花卉类节庆十强活动”、“中国最具影响力的品牌展会”等称号，顺利将菏泽牡丹推向了世界。